在新西兰的各城市之中，惠灵顿是一座最充满动感、活力的城市。许多到过新西兰的人，都会为那里秀美的山川、辽阔的大海而震撼，漫步在城镇乡间，无不为深厚的欧洲传统而感到。1997年我曾经接待几位老同事，他们刚才结束了在欧洲考察，转到新西兰拜访BNZ银行，我问大家对新西兰的印象如何?他们都说简直太像英国了，只不过比英国还要古朴、传统。的确，与加拿大的温哥华、卡尔加里等大城市相比，新西兰的城市显得更加传统。对于喜欢热闹的中国人来说，新西兰的城市和乡村过于安静，人们日出而起，日落而息，生活乏味、沉闷，但唯独惠灵顿这座城市是个例外。
记得第一次开车去惠灵顿，从Rotorua清晨出发后一路狂奔，跃过Taupo之后除了加油之外，中间从未停留，直到沿着一号公路驶入惠灵顿。由于高纬度的关系，新西兰的冬天黑得很早，只是五、六点钟已经是黑夜降临，加上天气阴雨和雾气，进城之前的一段山路，渐渐地在车灯的光影里，只能看到左侧的山崖，另一侧在车灯的照射下，黑黢黢地只见浓雾。妻不免有些紧张起来，便问我右侧可能会是什么，我嘀咕着不会是万丈悬崖吧?直到回程的白天，才看到公路悬崖的下边，其实是波涛翻滚的大海!
接近惠灵顿后，道路变得忽然开阔起来，大街上灯火通明。我们在市中心找了一个小旅店住下，便上街吃晚饭。那天刚好是个周末，旅馆位于繁华的闹市，街上挤满了人，街两边的餐馆、酒吧里人声鼎沸，有许多衣着光鲜的年轻人，或坐或站，正在开怀畅饮，这种场景在奥克兰并不多见，每当下班之后Downtown里面往往一片漆黑，而惠灵顿则完全不同，充满了年轻人的朝气。
到惠灵顿旅游的人，几乎都会去参观国会大厦，这个叫做蜂巢(Beehive)的圆形大楼是新西兰政府的所在地，每日不仅议员、政府官员在此办公，还有来自世界各地的游客进进出出，我记不得已经进去过多少次，多少年后的今天，我仍然记得每拨人进去，导游都会把游客带到地下室，详细地讲解这座大楼独特的抗震设计，为了能经受住最破坏性的地震打击，工程师们想的不是建造一个坚固的地基，而是建造一个柔性的缓冲器，释放掉大楼积聚的巨大剪切力，每当讲解完毕，导游的脸上便浮出几分的自豪。所以，当前些时听到新西兰南岛经历一次大地震，却没有房倒屋塌的新闻时，我是一点儿也不会感到惊奇，我想，假如能有一场地震能损伤新西兰的建筑的话，那么在中国恐怕就只剩下一地的砖瓦了。
新西兰政府大概是地球上最清廉的政府之一，国会议员全部由老百姓直接选举产生，由多数党执政，不过半数时需组建联合政府，国家党和工党是两个最大的政党，政府的重要政策都要经过议会辩论通过，因此所谓政府不过是议会中拿到执政权的一拨议员而已。新西兰的议会开会时，议员座席没有桌子，只是中间有一个摆放文件的大台子，看起来像是一个拳击场，两派议员相对而坐，壁垒分明，执政党和政府官员被人痛扁是每日必经之事，这也是反对党的一项必做功课，你如果有兴趣，可以申请旁听。
在这个大楼里你能遇到不少电视上的熟人，在走廊上能够看到他们夹着公文匆匆而过。你也能看到他们的会议厅、办公室，甚至你还能看到他们的餐厅和休息厅，这个政府的每一件事情都暴露在光天化日之下，无处遁形。我曾经有一次见到刚当选的总理海伦-克拉克，自己一人开着一辆跟我一样普通的轿车上班，没有警车开道，也没有保镖随扈，这个国家的官员没有多少特权。有个毛利小伙刚当选部长没多久，去美国出访时用公款买了一副拳击手套和一条运动短裤，结果竟因此而引咎下台谢罪!谁说民主不好?我们如果也有这样的监督机制，官员们还敢那么胡作非为吗?
惠灵顿是一座临海的山城，楼宇依山而建颇有气势，海岸线蜿蜒曲折，城市显得有张有弛，紧凑且极富动感，不像奥克兰像是一张摊开来的大饼，四散铺开，无边无际。也许我自幼在平原长大，厌倦了一望无际，非常向往山的起伏。
惠灵顿市中心附近的山谷之中有一座植物园(Botanic Gardens)，每当春季会开满漂亮的郁金香花，其中的玫瑰园更是别具特色，到了盛夏真是满园芬芳，空气弥漫着浓烈的香气。这个植物园的景色别致，包围在山谷之中，与外面喧嚣的城市隔绝开来，密林深处只闻莺歌燕舞。穿过修葺考究的欧式亭台水塘，沿着山路盘旋而上，直到顶端的天文台，从那里可以俯瞰海湾里的一切，颇似香港太平山顶外望的景观。
作为北岛最南端的一座都市，惠灵顿的主题当然也是离不开大海。与新西兰其它城市相比，惠灵顿几乎一年四季都在刮着强劲的海风，而且跨越南岛、北岛之间的库克海峡(Cook Strait)异常繁忙，海湾里各种各样的轮船鱼贯穿梭，海风中不时送来阵阵汽笛声。海湾里的惠灵顿机场，跑道一直延伸到大海之中，进出港的航班把天空也是搅得异常忙碌。
从北岛坐轮渡去南岛是一件极其惬意的事情，从惠灵顿出发，开车登上这艘万吨级的轮渡，锁好车门沿着扶梯上到客舱里，一边喝着咖啡一边欣赏周围的景致，透过舷窗也许你能幸运地看到追逐轮船的海豚和鲸鱼呢!不过，海峡里最迷人风光还是驶入南岛水域之后，在靠近Picton码头附近的Queen Charlotte Sound那一段航线，景色就像是千岛湖，巨轮穿行在连绵的岛礁之间，许多小岛长满奇异的植物与你擦身而过。我记得第一次跨海时，我恰好坐在驾驶台下边的客舱里，透过面前巨大的玻璃窗，看着成群的小岛迎面扑来，我被窗外迷人的景色惊得目瞪口呆!
惠灵顿Downtown海滨有一些值得流连的地方，这一点与奥克兰完全不同，奥克兰的Water Front几乎完全被港口码头占据，惠灵顿则有许多文化、休息设施。首先值得一看的就是国家博物馆(Museum of New Zealand)，这座博物馆的规模不如奥克兰的博物馆，但内容却非常丰富。记得当初落成开馆那天，盛况空前，我还特地开车从Palmerston North去看热闹。
海滨一带有不少漂亮的景色，艺术馆周围的建筑有些地中海风情，天气好的时候坐在那里吹吹海风，到周边的画廊里转一转，会有不少意外的惊喜。
新西兰人比较有品位，即使是商业区里，也有不俗的表现，一些别具情趣的街道景观，不仅讲究造型，也重视色彩，常常使人耳目一新。
在新西兰留学的那个年代，我最喜欢去的城市就是惠灵顿。那个年代，Palmerston North没有华人商店，买一瓶酱油、一包东莞米粉都要跑去惠灵顿，因此，家里积攒的东西耗光了，周末就要高兴地一早爬起来，开车去趟惠灵顿。有时，就是没有理由，也会找个理由去惠灵顿转转。
惠灵顿的街道受制于山与海，不像Palmerston North开阔、平坦、笔直，而且有不少单行线，即使我是个熟客，开车也照样迷路，有时找不到来时的线路了，索性就开车随便瞎走，倒也转遍了这个城市的各个角落。
想来时光已经过去了十余年，我依然怀念那里的山山水水。
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