矗立在中国版图最中央的河南安阳，是中国的八大古都之一，也是中国最早的文字——甲骨文的发源地。悠久的历史和厚重的人文，展示了安阳古老的文明，也为这座古城遗留下大量极具游览价值的名胜古迹，位于安阳市区西南25公里宝山东南麓的灵泉寺石窟，就是其中一处。
中国有着源远流长的石窟文化，其中龙门石窟、云冈石窟、敦煌莫高窟等闻名四海的石窟，每年都吸引着众多游客前去游览。而河南安阳的灵泉寺石窟，虽然知名度不如国内四大石窟，却具有极高的历史和艺术价值，被专家学者誉为“小龙门”、“中原莫高窟”。
据《安阳县志》记载，灵泉寺由东魏高僧道凭法师于武定四年(公元546年)创建，原名宝山寺。隋开皇十一年(公元591年)，隋文帝杨坚封该寺高僧灵裕法师为全国最高僧官，并取灵裕的“灵”字和宝山泉水的“泉”字，将宝山寺赐名为“灵泉禅寺”。值得一提的是，自北齐以来灵泉寺历代高僧长寿者很多，经考证与饮用此地的山泉水有一定关系。
由于灵泉寺位于东魏都城邺城附近，因此在中国北朝和隋唐时期成为与清凉山修定寺、邯郸响堂寺齐名的北方三大佛教活动中心之一。到了唐代，灵泉寺大兴土木，规模进一步扩大，寺院内高僧云集，佛法昌盛，其中不乏王子帝后在此出家，素有“河朔第一古刹”之称。
自南北朝至北宋时期，历代高僧纷纷在灵泉寺东西两侧的宝山、岚峰山断壁上开窟建塔，共历时600余年形成了长达千米的全国规模最大浮雕塔林。“宝山塔林”现存石窟二座，塔龛245个，佛像数百尊，铭记题刻百余篇，其中以灵裕法师开凿于隋开皇九年(589年)的“大住圣窟”最大、最为精美。
在“大住圣窟”的窟门两侧，雕刻着两尊身高近两米的“迦毗罗”和“那罗延神王”浮雕，神像顶盔贯甲，双目微闭，手持剑叉法器，脚踏牛羊，如门神一般护卫着这座神圣的经窟，其雕刻之细腻，线条之流畅，令人叹为观止，堪称中国古代美术史上的不朽杰作。
整个石窟高2.6米，宽3.4米，窟内现存佛像42尊，包括多尊古朴严谨、风格各异的汉白玉坐佛，可惜有部分佛头被盗。在窟顶上还雕刻了一个巨大的莲花藻井，周围环绕着六个臂绕飘带、凌空飞舞的石雕精灵——飞天，使原本庄严的佛国变得充满情调。
值得一提的是，在石窟内侧的墙壁上雕刻了一幅“世尊去世传法圣师”二十四祖形象。这幅线刻作品上下共分为六层，每层两组四人，从大迦叶到师子比丘，共有十二组，皆为双人对坐的形式，动作各异，形神不同，被认为是佛教“列祖图”在中国石窟的首创。
在灵泉寺石窟西侧的台地上，有两座东西并立的“北齐双石塔”。其中的西塔正面有“大齐河清二年三月十七日(公元563年)”、“宝山寺大论师凭法师烧身塔”的题铭。据考证，该塔为灵泉寺开创者道凭法师的烧身塔，也是中国现存最早的独立石塔。
千百年来，由于受到战乱和经济文化中心南移的影响，灵泉寺也逐渐荒芜。如今寺院的古建筑虽早已不复存在，但从其宏大的遗址仍可想见当年佛事兴盛的情景。景区交通：从安阳市火车站坐长途巴士到达。
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