“红岩仙境”之称的美国拱门公园

　　大自然鬼斧神工，馈赠给我们人类很多奇观。在美国的犹他州，就有一座很奇特的地质公园，它就是拱门公园，这里聚集了近2000多座自然形成的岩石拱门，拱门直径从1米到100米。这些岩石为红色，特别是在阳光的照射下，颜色显得更为鲜艳，因而拱门公园又被称为“红岩仙境”。

　　拱门国家公园位于美国犹他州东部，公园毗邻科罗拉多河，距犹他摩押以北6公里。公园内有2000多个天然红砂岩拱门，以及各种独特的地质资源和地层。拱门国家公园内分布的自然拱门密度是世界上最高的地质公园;形成的砂岩拱门奇观也是世界上最壮观和最美的拱门景观。

　　拱门公园占地310.31平方公里(31031公顷)，位于科罗拉多高原。公园最高海拔是象巴特1723米(5653英尺)，最低海拔是游客中心1245米(4085英尺)。拱门公园极其干旱，每年平均降雨量不足250毫米(10英寸)。

　　美国国家公园管理局于1929年4月12日起将该地区命名为国家纪念公园，1971年11月12日重新命名为拱门国家公园。现今的拱门公园，已经成为世界地质爱好者和旅游背包客们的旅行胜地。据美国国家公园管理局统计，该公园在2017年接待游客达180万。

　　在拱门公园内，其中有一座被称为“精致”的拱门，是摄影师和游客门最热捧和最喜欢的景点。这座独立的拱门已经成为犹他州广为人知的标志，也是世界上最著名的地质特征之一。“精致”一词最早出现在1934年1月的一篇关于拱门国家纪念公园科学考察的文章中，该文章形容它是“整个地区雕刻最精致的拱门”。

　　“精致”拱门内圈从地面到最高点为14米，最大宽度为10米左右，是公园里最大的独立式拱门。这里是拍摄日出和日落最佳景点，众多的摄影爱好者都会在这两个时间段赶往“精致”拱门处，拍摄公园最壮观的日出和日落景色。

　　拱门公园不仅在白天展现出令人惊叹的风景奇观，这里的夜晚更加令人迷醉。在广袤的公园天空上，繁星闪烁，星光辉映下的拱门，显得更为瑰丽壮观。此刻，透过拱门，用您的照相机，在任意角度都能拍摄到您心仪的景色。这也是为什么众多的游客喜欢夜晚在拱门公园露营原因。

　　拱门公园有如此多的自然拱门，与该地区地质结构有关。美国国家地理研究权威机构对拱门公园探索和研究，终于揭晓了拱门公园众多拱门形成的根本原因。拱门国家公园位于地下蒸发层或盐层之上，这是该地区形成拱门、尖塔、平衡岩石、砂岩鳍和侵蚀整体的主要原因。

　　由于盐层的地下运动，侵蚀从表面去除了较年轻的岩石层。随着时间的推移，水渗入这些层的表面裂缝、节理和褶皱。在地球进入寒冷冰川时期，岩层缝隙中的水形成冰，而水在结成冰过程，会产生膨胀，岩缝中冰的膨胀对围岩施加压力，最终胀裂岩石，形成碎石，风过后清除了松散的颗粒，经过亿万年的风雨侵蚀，终于形成了我们如今看到拱门奇观。

　　美国国家拱门公园的拱门虽然都是岩石构成，看上去显得坚固耐用，但实际上却极其脆弱。每年有150~180多万的游客威胁着脆弱的高原沙漠生态系统。蓝细菌、藻类、真菌等是公园的土壤的地衣外壳，人类活动加剧，这些脆弱的地衣生物遭到前所未有的的破坏，从而会加剧公园岩石的风化侵蚀。

　　大自然为我们馈赠了鬼斧神工的拱门奇观，人类应该保持敬畏之心，珍惜自然奇观，避免过度的旅游开发，让叹为观止的自然奇观能世代延续下去，实现人与自然的长久的和谐共存。