在大华府地区生活,或许常听人用不同名字称呼马里兰蓝蟹,“这是Jimmy还是Sook?还是Sally或Songe?”其实这些名称关乎蓝蟹的性别、大小、成熟度。
叫Jimmy的都是公蟹,但其中又分1号公蟹(#1)和2号公蟹(#2),公蟹腹部是一块较长的T型尖壳甲,本地人也称“华盛顿纪念碑”(Washington Monument);1号公蟹因蟹肉充足,通常是最吃香的,大小约5.5吋至6.25吋。
2号公蟹则在5吋至5.5吋之间,由于是在蜕壳后没多久被捕获,蟹肉没有1号公蟹足;另外还有Jumbo公蟹,其大小超过6.5吋,蟹肉充盈但也相对稀少,市售不一定总能遇到。
Sook则是对成熟母蟹的别称,其腹部的壳甲为圆形或椭圆形,本地人也称“国会圆顶”(Capitol Dome),母蓝蟹的蟹钳端也带有红色,不像公蓝蟹是蓝色。
母蓝蟹最大可到6吋,因蟹肉少,售价比公蟹低,而且为了保持契沙比克湾(Chesapeake Bay)的蓝蟹产量,政府对捕捉母蟹也有更多限制;母蓝蟹的肉质可能更甜,也有人喜蟹黄而偏爱吃母蟹。
Sally是未成熟的母蟹,无法交配或携带受精卵,它腹部的蟹壳呈三角或金字塔形状;Songe则是带着受精卵的母蓝蟹,通常可携带200多万受精卵,但因为存在捕食蓝蟹的其他生物,其中只有1、2个受精卵能生长成蓝蟹。
零售商对蓝蟹的大小并无统一标准,例如在契湾下游地区按“大型”出售的蓝蟹,在上游地区可能就变成“中型”。
Conrad's Crabs海鲜市场的业主康拉德(Tony Conrad)表示,无论卖家如何计算大小,食客可通过挤压蟹壳判断蟹肉是否充足,若不能被拇指挤破,说明充足,若轻易挤破,则比较空。