甘肃武威，古称凉州，是河西走廊最东端的城市，早在汉代就以“通一线于广漠，控五郡之咽喉”成为长安以西最大的边陲要塞，而丝绸之路的繁荣，更使武威一度成为当时的全国第三大城市。悠久的历史和灿烂的文化，为武威遗留下了大量名胜古迹，其中最值得一看的，是位于城西北2公里处的海藏寺。
海藏寺，因寺院周围泉源密布，林木葱郁，湖水清澈，古刹宛若藏在海中而得名。据《晋书·张轨传》记载，海藏寺的历史最早可以追溯至东晋太兴四年(321年)，凉州刺史张茂在此修筑的灵钧台，而寺院大规模的兴建，是在南宋淳祐九年(1247年)。
作为丝绸之路上的名刹和古代凉州的佛教文化中心，海藏寺是历代西去取经高僧的必经驻锡之地。唐朝玄奘法师西行取经时，曾滞留凉州一个多月，并应当地僧俗要求，在海藏寺开讲《涅槃经》、《摄论》及《般若经》。据记载，玄奘法师讲经时四众弟子云集，盛况空前。
到了元代，藏传佛教开始在甘肃盛行，藏传佛教萨迦派第四代祖师萨班借参加“凉州会盟”之机，捐资扩建了海藏寺等凉州的四座寺院，使海藏寺成为“凉州藏传佛教四部寺”之一。此后的数百年间，海藏寺因战火屡毁屡建，在明清时期成为丝绸之路上的一座重要寺院。
现在的海藏寺占地面积13460平方米，寺院内殿宇宏伟，佛像庄严，山门、大殿、灵钧台、天王殿、无量殿等古建筑大部分为清光绪年间重建，至今保存完好，是西北地区保存最为完整的千年古刹和最具影响力的佛教活动道场，素有“梵宫之冠”的美誉。
在寺院的最深处有一座8米高的灵钧台，相传便是东晋太兴四年(321年)，由凉州刺史张茂所建，该台是凉州仅存的“古代三台”之一，其它两台分别是雷台和东岳台。台上以前曾建有一座“无量殿”，殿内收藏着明朝皇帝御赐的6000多卷《大藏经》(现存于武威博物馆)。
灵钧台上的“药泉井”，又称“海心”，相传与西藏圣湖相连。据《凉州佛寺志》记载，元朝时期，蒙古阔端王得了龙毒病(湿疹)，藏传佛教萨迦派第四代祖师萨班为其诵经，并用此井水治愈了阔端的病。此后，这口井的名气不胫而走，每天都吸引着甘肃青海等地信众专程前来取水。
矗立于山门外的木构牌楼，造型古朴玲珑，迄今已有300多年的历史。据说在日出时分，牌楼东侧会出现一缕青烟袅袅直上，盘旋于白杨、垂柳之间，给古刹增添了神奇绝妙的气氛，“海藏烟柳”也被评为“凉州八景”之一。据专家分析，这一现象可能是光合作用或是雾气所致。
如今，海藏寺已成为武威城北郊一处风景优美的游览场所，寺院四周农田村舍环抱，湖光山色美不胜收。值得一提的是，海藏寺外开挖的人工湖，东侧湖水在冬季结冰后可在湖面上溜冰，而西侧湖水却仍可划船行舟，这一奇特现象至今仍是未解之谜。交通：乘5路公交到达。
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