甘肃省天水市甘谷县，古称冀，是全国县治肇始之地，自周庄王九年(公元前688年)建立冀县以来，迄今有2700余年的历史，素有“ 华夏第一县
”之称。丰富的历史文化资源为甘谷县遗留下了大量文物古迹， 其中最值得一看的，是位于县城西南2.5公里文旗山上的甘谷大象山石窟。
说起甘肃的石窟，大部分人可能只知道敦煌莫高窟和天水麦积山石窟，这两座石窟在中华艺术史上都留下了浓墨重彩的一笔，并共同入选了“中国四大石窟”。其实在“羲皇故里”天水市周边的县城中，也隐藏着诸多规模虽小却各有特点的石窟群，甘谷大象山石窟就是其中一处。
据史料记载，甘谷大象山石窟始凿于北魏时期，距今已有1600多年的历史。因为主窟内雕刻了一座巨大的佛祖释迦牟尼坐像，一直被世人称为“大像山”。近年来，人们根据佛祖释迦牟尼“乘象入胎”的传说，将其改为“大象山”，虽仅一字之差，但意义更为深远。
大象山石窟现存窟龛22个、造像110尊、壁画242平方米，与国内其它石窟不同的是，整座石窟群开凿于高出地面约300米的悬崖峭壁上，沿着山脚下的石阶上到山巅，总长1.5公里。崖壁上一条长长的走廊将各个窟龛相连，亭台楼阁巍峨壮观，吸引着历代文人墨客前往览胜，被誉为“甘谷八景”之一。
大象山石窟的另一特别之处，是将佛像、伏羲、药王、财神、鲁班等佛道神仙汇聚一堂，体现了陇东地区多元文化的交融。其中最为著名的甘谷大佛，高23米，肩宽9.5米，为半圆雕石胎泥塑，造型浑厚雄伟，是渭河流域唯一的唐代大佛，也是国内为数不多的石窟造像珍品。
甘谷大佛面容饱满、唇润颐丰、两眼明澈、大气磅礴，尤其是嘴唇上的短须在佛教造像中并不多见，从中既能看到印度早期佛教的犍陀罗风格，又具有北周时期颈部较粗、鼻宽短、表情温和等特征和审美要求，堪称中西方文化完美结合的艺术巨制。
值得一提的是，尽管大佛脚下供人瞻仰的通道只有一米多宽，但游客无论从任何位置，不同角度观看到的大佛都比例完美。它的奥妙之处就在于，大佛的上嘴唇高出下唇许多，双耳也比正常比例高出一倍多，这样就解决了高大造像所产生的视觉差问题。
除了佛教造像，大象山上的墨翟殿、伏羲殿、鲁班殿等楼阁殿宇也值得一看。其中结构最为奇巧的鲁班殿，据说是清同治年间修缮石窟时，用所剩余的零块木料拼凑而建。整个建筑屋顶为八卦莲花藻井，砖雕木雕刀法准确细腻，充分显示了古代工匠精湛的建筑技艺。
如今，大象山脚下修建了公园和商业区，每年农历四月八日“浴佛节”前后，景区内梵钟声声，香烟袅袅，游人络绎不绝，为这座陇上名山增添了又一道风景，假如有机会的话，您也不妨来这里走走吧。交通：在天水市秦州区南湖汽车站乘坐开往甘谷的班车，至甘谷汽车站下车，然后向西步行约15分钟或打车5元到大象山脚下。
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