当今世界有许多的极限运动，是结合了一些难度较高，且挑战性较大之组合运动项目的统称，比如翼装飞行、速降、滑板、极限单车、攀岩、雪板、空中冲浪、跑酷和洞潜等都属于极限运动。“洞潜”顾名思义就是在洞穴中潜水，在开放水域进行潜水时，如果遇到设备故障等危险，还可以通过上升到水面的方式进行呼吸。
尤卡坦半岛洞穴分布区
不过，在幽深的洞穴中，由于受到洞穴形态的影响，一旦出现危险几乎是不可能实现上升到水面的，所以洞潜是世界上最危险的极限运动之一。但是，洞潜具有独特的魅力，其魅力的根源源自于人类的好奇心，源于人类对未知世界的探索欲望，为了挑战极限，探索洞穴，许多极限运动爱好者，都喜欢洞潜运动。
要实现洞潜需要有两个条件，第一个条件是需要有一个洞穴，第二个条件是洞穴中充满了大量的水，能够实现潜水的可能。我们知道，世界上有各种类型的洞穴，其中在可溶性岩石广布的地区，比如石灰岩形成的溶洞，最符合洞潜的要求。大片的石灰岩，裸露在地表，在流水的溶蚀作用下，逐渐形成地下溶洞和暗河，这些溶洞十分幽长，有的溶洞可以绵延上千米，有些地区的溶洞甚至会组成一个巨大的地下洞穴网络。
海平面没有上升时的洞穴
当然，有溶洞并不一定能够开展洞潜运动，因为很多地区的溶洞海拔高于当地的地下水，也就是洞穴中并不是充满水的。如果，有大规模溶洞分布的地区，海拔又较低，最好低于海平面以下，那么整个洞穴中都会充满了水，从而就可以开展惊险刺激的洞潜运动了。地处北美洲墨西哥的尤卡坦半岛，就是一个世界上最著名的“洞潜天堂”。
洞潜探秘
尤卡坦半岛的洞穴系统是大自然的杰作，首先在地质时期，这一地区曾经地处温暖的浅海环境，由于沉积作用，形成了大量的石灰岩岩层。而后，由于几万年前海平面下降，使得石灰岩裸露在海平面以上，在外力作用，特别是流水溶蚀作用下，石灰岩岩层中形成了大量的溶洞，这些溶洞相互连通形成了巨大的洞穴系统。最后，又经历了海平面上升，使得这些洞穴的大部分区域都重新淹没到了海平面以下，为洞潜创造了得天独厚的条件。
尤卡坦半岛图卢姆附近的洞穴系统
尤卡坦半岛的洞穴大多分布在半岛的南部沿海地区，主要分布在图卢姆附近，目前已知这一地区大约有7000多个洞穴，其中可以作为旅行或潜水目的地的大约有2200多个。这里有世界上最长的地下洞穴系统，其总长度超过350千米，深度可达119米，整个洞穴系统连通了226座小型洞穴。不仅如此，在洞穴中还形成了独有的生态系统，生物多样性丰富。
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