最近特别喜欢游览古民居，通过这些动辄上百年乃至数百年历史的老房子，可以了解一个地方的风土人情和历史变迁。在江苏的苏北有一座年轻的城市，叫做宿迁，位于京杭大运河边的骆马湖畔。宿迁历史上也出了不少名人，西楚霸王项羽就是宿迁人，在宿迁市中心有项王故里景区。而在城北的骆马湖畔，有一座古镇，叫做皂河。
皂河古镇在明末清初形成集镇，距今400多年的历史。古镇上有一座龙王庙，是清代帝王为祈求龙王“安澜息波、消除水患”而建的祭祀建筑。而让龙王庙出名的是乾隆皇帝，他六下江南，往返十一次驻跸于此，故又称“乾隆行宫”。从龙王庙继续向前步行大约10分钟，有一座陈家大院，名气就没那么大了。
陈家大院始建于清朝嘉庆年间，距今已有200多年的历史，是宿迁规模最大的一处古民居建筑群。整个陈家大院占地6亩，共有房间66间，堪称江苏版的“乔家大院”。
陈家大院本应姓马，是骆马湖马老太爷的私宅。后来这座私宅转卖给了在皂河经商的山东武城县商人陈永茂，因此叫做“陈家大院”。陈家大院是北方回廊式建筑结构，在这里仿佛能感受到宿迁一两百年前的生活状态。
解放以后，陈家大院被收归国有，先后做过粮食仓库，轮船站、杂品站、针织厂、福利厂等，如今经过了修缮，恢复原貌，再现了会客厅、老爷房、少爷房、小姐房、饭堂、书院、账房、祠堂、佛堂、粮仓、炮楼等历史场景，成了皂河古镇上一个知名的旅游景点。
冬季是旅游淡季，这里的游客很少，大院里显得比较冷清，不复往日的繁华。穿梭在陈家大院一座座的院落里，脑补百余年前骆马湖畔繁华热闹的景象。当时的皂河是京杭大运河上的货物集散地，商船往来不断。
房间里再现了当年的一些生活场景，如陈家人过寿、结婚等，每个房间的功能也不尽相同。陈家大院里专门建有漕运仓库，并有专门的佣人房，佣人负责织布、做饭等家务。
皂河古镇距离宿迁市区大约20公里，古镇上除了龙王庙和陈家大院以外，还有和善堂、财神庙等景点，交通也很方便，从市区可以乘坐公交车直达古镇，适合周末出游。
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