温哥华港湾（BCbay.com）专栏作者Flora：罗马斗兽场，建筑史上的杰作和奇迹，宏伟、壮观，是古罗马角斗士与猛兽搏斗、厮杀的战场，充满着血腥和杀戮；公共图书馆，人类智慧的宝库与结晶，专门收藏、利用和提供图书和其他出版物的场所，代表了文明与进步。当两者合二为一，会是什么样的一番景象？温哥华中央图书馆给出了自己的答案。
实际上，中央图书馆是Downtown地标：楼高七层，外圆内方，气势恢弘；建筑外型酷似罗马斗兽场，曾经获得过建筑设计大奖，位居世界最美图书馆排行榜第六名；中庭采用中空设计，自然光从头顶洒下，温暖着读书人的心灵；书架一字排开，满满当当的书籍、杂志、音像制品汗牛充栋，等待着知音人的翻阅。整个温哥华图书馆系统共有22家分馆，超过300万的总藏量，其中中央图书馆拥有超过一半的馆藏，是名副其实的阅读殿堂。
当中，又以儿童馆最有特色。这里除了提供不同文字的童书，还有各种玩具、健脑游戏和儿童画作展示，犹如儿童乐园一般。难怪从满地爬行的宝宝，到蹒跚学步的幼童，还有意气风发的少年，都乐在其中，流连忘返。看着此情此景，我不禁莞尔——这些父母太高明了：孩子们可能还不懂阅读，但意识深处，“图书馆是个好地方”早已根深蒂固了。这与犹太父母从小给孩子舔涂有蜂蜜的书籍，实有异曲同工之妙啊！
另外，儿童馆的服务也很到位。话说面对偌大的图书馆，女儿看花了眼，一时找不到一直要追的新书，只能求助于图书管理员。一通查找无果后，管理员又教她使用图书馆的电脑系统，查询图书的所在分馆、馆藏册数、借阅情况和等候人数，还教她发邮件预约借阅热门书籍。我跟着试用了一下图书查询系统，文字输入法居然有多种文字可选，计有阿拉伯、保加利亚、中文（简体、繁体）、捷克、丹麦、德语、希腊、美式英语、芬兰、希伯来、匈牙利、意大利、日语、韩国、波兰、葡萄牙、西班牙等17种——加拿大的多元文化，可谓是体现在各种细节里了。
难得的是，这么贴心、齐全的服务，居然全程免费。温哥华图书馆由政府出资、管理，居民申请借书卡、借阅图书全部免费。只须提供身份证件和居住地址，简单填制一张申请表，借书卡立等可取，每次每卡借阅的图书最多可达50本！一共22间分馆，遍布温哥华市的各个社区；图书实行通借通还，流动循环，十分便利。难怪温哥华图书馆年接待读者量高达700万人次，借阅量近900万册（件）。这对于只有60多万人口的温哥华市，可是了不起的成就。
只是，至今没琢磨出中央图书馆的设计深意，为何斗兽场的外形藏着图书馆的内核。不过，温哥华书香氤氲的文化底蕴是清晰可见、感同身受的。置身这罗马风满溢的图书馆中，虽非学富五车，但触手可及的藏书宝库，感觉自己已是富有四海了。
Flora, 矛盾体小女子一枚。既是陪读妈妈，也是高龄留学生；既喜爱中国历史文化，也欣赏MBA现代管理；既含17年银行工作经验的严谨，也有此心安处是吾家的散淡；既热衷游山玩水，也喜欢长宅家中。闲时笔耕，愿生活琐事、点滴感悟、嬉笑怒骂，皆成刹那芳华。
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