牢狱之灾能转变为一段美好、充实、难忘的人生经历吗?就在一些国家为监狱人满为患、条件恶化、冲突不断而无计可施的当下，在爱尔兰却有着这样一家独一无二的全开放式特殊监狱——谢尔顿堡。踏进庄园栅栏门的那刻起，草坪、树林、城堡、农场、绵羊……眼前一切分明就是个都市上班族心心念想的“世外桃源”(如图)，与阴森可怖的囚禁之地没有一点儿联系。这个每年收容近90名罪犯的监狱的开放程度让《环球时报》记者大开眼界。
在田园陶冶情操 驱车从都柏林南行约70公里，就到了风景秀丽的谢尔顿堡：一座在1951年由威克洛郡伯爵因财政危机而出售给国家的庄园式城堡。该城堡在1819年由建筑师理查德·摩利森建造、装修，是哥特式风格。要形容庄园的风貌，用《爱尔兰风景与古物》一书中雕版画家巴特莱特的描述最为贴切：溪流汇集在阿沃卡河中涌向海洋，山岭延展成波浪形坡地，一座好似修道院般的贵族城堡在一片橡树、桦树林中跃然而出，雄伟而古朴。
流水潺潺、鸟语花香、栅栏门大敞、窗户上也不装防盗网，你在这儿找不到一丝禁闭的感觉。壁炉、吊灯、沙龙和法式园林更让人恍若置身高档度假酒店。除了“旅居人”，记者实在找不到词汇来称呼在如此田园诗般环境里“蹲监”的犯人。在导游严肃的提醒下，大家不得不认识一个现实：自1970年起，作为爱尔兰14座监狱的一员，谢尔顿堡就被用来收押19岁以上罪犯，最多可关110名。今年在这服刑的犯人有104名，他们不穿囚服，神情放松。没有警卫、手铐、通行卡或防爆门，犯人在整个庄园的活动是十分自由的。他们的宿舍洁净明亮、墙上有摄影作品、床头是私人电视，根本听不到有人使用“牢房”的字眼。不用在铁窗后蹉跎时光，犯人们参加的是量身定制的兴趣班或技能班。陶冶情操可选择绘画、木雕、陶艺、高尔夫、制作马赛克，学习本领可参加法语、数学、计算机、音乐及烹饪研习。为改善囚犯的心理健康，工作人员还组织《愤怒管理》和《情绪意识》等集体心理辅导，广受欢迎。
在农场喂牛、拾鸡蛋
在谢尔顿堡服刑，真正体现其“开放式监狱”特色的，还要数这儿占地33英亩的农场。母牛、山羊、鸡鸭和猪，都是由囚犯饲养。犯人约瑟夫说，这里所有犯人都在农场兼一份工。“我每天的生活从早上8点半喂牛、拾鸡蛋开始。总是有很多事儿要做，常常感觉不到时间的流逝。”当地一家慈善机构是监狱农场的发起者，负责人汤姆表示，犯人当中包括之前从未见过猪崽的都市白领，但是干劲和效率却超乎想象。一方面，犯人的汗水转变成出口到科索沃、卢旺达、坦桑尼亚等地贫民家中的动物及农产品，另一方面，犯人在农场里既找到了实实在在的劳动价值，也为饱受灾荒、战争之苦的人送去了温暖，是双赢。
训练助残犬是谢尔顿堡监狱自2012年起推出的另一个“特色劳改”，成功率达100%。犯人须为此领养一只18个月大的拉布拉多犬，与它同吃同住，然后在每周二跟随专业人员学习如何让狗狗成为陪同残障人士的合格助残犬。培训狗狗对一些内向寡言的囚犯而言就是“重生”，犯人约翰承认，狗狗的出现排解了孤寂，让他勇敢走出封闭的气泡，因为“狗不会评判我的过往。周六会有小朋友来探望狗狗，他们脸上灿烂的笑容再次让我对未来充满憧憬。”
立足之本是信任
感受了这里非同寻常的环境和理念，同行者都恨不得能来此蹲上几天监狱。那么，来这儿服刑的犯人需要满足什么条件呢?首先犯人须在传统监狱服刑至少两个月，然后经狱方从申请信和平日表现中选出适合的人。除了性侵罪犯外，包括毒品犯、杀人犯等在内的犯人，监狱都会接纳。狱警雷蒙解释说，谢尔顿堡的立足之本是信任，犯人都清楚能被选中是个千载难逢的机会，如果不守规矩，逾越信任红线，立刻会被打回原先的监狱。
这儿如此开放，没人尝试逃跑吗?对于记者的问题，正在喂牛的约瑟夫显得非常惊讶，他略加思索后答道，越狱?!应该只有疯子才会做出这样的蠢事。在谢尔顿堡，我们学到了技能，结识了朋友，重新发掘生活的乐趣。除了没有手机，不能外出或探亲，我们在一个自由并受到尊重的地方准备铁窗外的未来。在这个开放式监狱，逃跑真的太容易了。但在越狱之前，最好问问自己：要逃去哪里?逃出去后又能做什么？
“谢尔顿堡模式”引发了多个组织的关注，专家经过调研后指出，在“开放式服刑”的管理环境中，囚犯的暴力、自杀及再犯倾向都显著下降了。那么，社会设置监狱的目的是什么?监狱又应当扮演怎样的角色?或许可从谢尔顿堡监狱中找到部分答案。
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