古典园林是苏州的名片，这座古城曾经有着无数的园林，到了今天还有大概十几座，其中被列入世界文化遗产的就有9座。在苏州众多园林中，许多游客可能只知道拙政园，剩下的就不那么清楚了。
拙政园是苏州园林中毫无疑问的老大，而仅次于拙政园的，就是留园，堪称苏州园林中的“二哥”。留园跟拙政园一样始建于明朝，已有400多年历史。
留园本应是“刘园”，但其建造者并不姓刘。留园的第一任主人徐泰时，曾任工部营缮主事，负责修缮慈宁宫，后来又负责建造寿陵，在古建筑建造方面是行家里手。因为政绩突出而升任太仆寺少卿。
但是他做官时间并不太久，因为太过于耿直而得罪了不少权贵，最后回到苏州，不再过问政事，专心修建园林，当时叫做“东园”，也就是现在的留园。正是徐泰时独到的眼光和高明的建造工艺，为留园赢得了今天的辉煌成就。
徐泰时去世后，东园渐渐地荒芜。到了清朝乾隆年间，吴县东山刘恕购得东园，并加以改建，此后这座园林就被称为“刘园”了。后来的园主人取其音而易其字，改名留园。
留园占地约为2公顷，分为西区、中区和东区三部分，西区以山景为主，中区山水兼长，东区是建筑区。留园以水池为中心，池北为假山小亭，林木交映。
冠云峰是留园内最知名的景点之一，这也是太湖石的精品。北宋时宋徽宗特别喜欢各种奇石，命令官员在苏杭一带搜集各种奇花异石运往开封，运送花草奇石的队伍叫做花石纲，而冠云峰就是花石纲中还么来得及运走的精品，后来辗转来到了留园。
留园也是苏州园林的代表作，与拙政园、颐和园和避暑山庄并称为四大园林。1997年留园和拙政园等园林一同被列入世界文化遗产。
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