峡谷多指因河流强烈侵蚀而成、狭而深的谷地。1994年，中国的雅鲁藏布大峡谷被证实为世界第一的峡谷，这个峡谷由峰与拐弯组合而成，在世界峡谷河流发育史上十分罕见。
雅鲁藏布大峡谷地处于中国西藏，据网上提供的数据来看，它全长约504千米，最深处有6000多米，平均深度2260多米，是不容置疑的世界第一大峡谷，这样的数据当然远远大于全球第二的帕隆藏布大峡谷、以及美国科罗拉多大峡谷。大峡谷劈开青藏高原与印度洋水汽交往的山地屏障，向高原内部源源不断输送水汽，使青藏高原东南部由此成为一片绿色世界——西藏的江南。
雅鲁藏布大峡谷是不容置疑的世界第一大峡谷，原因如下：
1.深度与宽度远超世界上其他峡谷
雅鲁藏布大峡谷全长约504千米，最深处达6000多米，平均深度有2260多米，而美国科罗拉多大峡谷(世界第二)深2133米，长370千米;秘鲁的科尔卡大峡谷(世界第三)深3203米，长90千米。
2.具有世界为之瞩目的丰富科学资源
世界最大降水带分布在布拉马普特拉河——雅鲁藏布江流域;
世界最北的热带气候带和自然带分布在雅鲁藏布大峡谷;
因此这里是地球系统中层圈耦合作为研究最理想的野外实验室。
3.自身就是一道奇观
峰与拐弯峡谷的组合，在世界峡谷河流发育史上十分罕见，这本身就是一种自然奇观。河流穿过两座海拔6000多米的高山谷底，围绕南迦巴瓦峰形成一奇特的U字型大拐弯，山高谷深，水流湍急(另外在距墨脱县城约12公里有果果塘大拐弯)。从派镇到巴昔卡(在藏南地区底部)496.3千米的下游河段，河流水面高程由2910米，急剧降至155米，天然落差2755米，全段平均坡降为5‰，居世界各大河流首位。所以雅鲁藏布江大峡谷是世界上水能资源最为富集的地区。
雅鲁藏布大峡谷不仅以其深度、宽度名列世界峡谷之首，更以其丰富科学内涵及宝贵资源而引起世界科学家的瞩目。峡谷还具有从高山冰雪带到低河谷热带季雨林等9个垂直自然带，麋集了多种生物资源，包括青藏高原已知高等植物种类的2/3，已知哺乳动物的1/2，已知昆虫的4/5，以及中国已知大型真菌的3/5，堪称世界之最。因此这里是地球系统中层圈耦合作为研究最理想的野外实验室。
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