位于江苏省东南部、苏州古城西部的木渎古镇，是与苏州城同龄的水乡古镇，至今已有2500多年历史。古镇依山而筑，傍水而居，周围还有天平、灵岩、狮山、七子等吴中名山环抱，自古以“红枫、清泉、怪石”三绝闻名天下，素有“秀绝冠江南”之誉。
古镇最具特色的当属它的水系，这里有中国第一条人工运河——伍子胥建造的胥江，因西施洗妆而满河生香的河流——香溪。作为沟通苏州城和太湖的交通枢纽，木渎堪称名副其实的太湖门户，明清时期更成为苏州城西最繁华的商埠，被誉为“吴中第一镇”。
相传木渎古镇还是一座与西施有关的古镇，春秋时期，越王勾践献美女西施于吴王。吴王十分宠爱西施，命人运输木材到灵岩山为其建造宫殿，随后顺水而来的木材将山下河流堵住，木渎古镇也由此得名，而横卧在香溪上的千年西施桥，也至今保存完好。
与其它江南古镇相比，木渎古镇的明清文化遗存极为丰富。清代宫廷画家徐扬历时24年创作的《姑苏繁华图》，木渎就占去了一半的景致。清乾隆十六年(1751年)乾隆首次南巡，在香溪舍舟登岸。此后，木渎成为乾隆下江南的必来之地，当年的御码头也至今还在。
古镇现存明清时期的私家园林30余处，被誉为“中国唯一的园林式古镇”。这些私家园林的门前虽不显山露水，园内却充满了江南园林文化的特色。上图中的榜眼府第，除了精美绝伦的砖雕、石雕、木雕，庭院东侧廊内一幅长达10米的石刻
《姑苏繁华图》，成功表达出了原作的意境。
虹饮山房是清初文人徐士元的私家园林，其“溪山风月之美，池亭花木之胜”远胜过其它园林。乾隆皇帝每次下江南游览木渎，必先在此登岸，游园看戏品茗。如今虹饮山房内仍保存着清代十位皇帝的二十道圣旨、以及满汉全席等许多与乾隆相关的遗迹遗物。
始建于清雍正六年(1728年)的严家花园，第一代主人是清代著名诗人、乾隆皇帝的老师沈德潜。当年乾隆与沈德潜、徐士元等人在此吟诗唱和，留下了一个个脍炙人口的传说故事。1902年，木渎首富严国馨买下此园，因园主姓严，被当地人称为严家花园。
有山有水的木渎古镇，堪称浓缩了整个江南水乡，游客在此既能欣赏江南美景又可感受江南文化。游览古镇不需门票，但古镇内的虹饮山房、严家花园、榜眼府第、古松园等四处景点需要收费，建议购买联票78元，假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
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