贝加尔湖是世界上年代最久的湖泊 贝加尔湖是世界第七大湖
贝加尔湖，名称源于古肃慎语"贝海儿湖"，汉代称为"北海"，拉丁转写：Baygal nuur，意思是“自然之湖”，
一说名称来源于“贝音嘎嘎拉”(蒙古语意为不灭的火焰);俄罗斯文：О?зеро
Байка?л)。汉朝时称为“翰海”或“北海”，五胡十六国时北朝叫“于巳尼大水”，隋唐叫“小海”，18世纪初期的《异域录》称之为“柏海儿湖”，《大清一统志》称为“白哈儿湖”，蒙古称为“达赖诺尔”，意为“海一样的湖”，17世纪20年代的沙皇俄国探索者亦称之为“圣海”。
另外，贝加尔湖有“西伯利亚明珠”之称。
贝加尔湖为大陆裂谷湖，有逾1,700种动物及植物栖息其中，而且2/3为特有种，联合国教科文组织于1996年将贝加尔湖登录为世界遗产。
贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南部，是世界上年代最久的湖泊，为世界第七大湖，同时贝加尔湖也是世界最深的湖泊，形状为新月形，曾是中国古代北方游牧民族主要活动地区，汉代苏武牧羊之地，湖中动植物资源丰富。该湖水质好，透明度深达40.5米，被誉为"西伯利亚的明眸"。
2015年贝加尔湖水体总容积23.6万亿立方米，最深处达1637米，蕴藏着地球全部淡水量的约20%，相当于北美洲五大湖水量的总和，超过整个波罗的海的水量，是世界上储水量最大的淡水湖泊。湖畔阳光充沛，有300多处温泉，是俄东部地区最大的疗养胜地。1996年被列入世界人类文化和自然保护名录。
贝加尔湖呈新月形，湖泊位于盆地地形中，周围有山脉及丘陵环绕，湖泊南北长680千米，东西宽40至50千米(最宽处达80千米)，面积31,494平方公里，是亚洲第一大淡水湖，也是世界第七大湖，属于断层湖，沿岸地震频繁、多温泉，流域面积560,000平方公里，有多达336条河流注入，其中最大的河为色楞格河。而其外流河为叶尼塞河的支流安加拉河，出水口位于湖西南侧，往北流入北极海，另外在湖的西侧尚有另一条大河勒拿河的源头，距湖仅7公里，不过被高达1640米的贝加尔山脉中部所阻隔，湖中有22岛，最大的奥尔洪岛长达72公里，湖面每年1月至5月结冰。
贝加尔湖是世界最深的湖泊，最深处1,642米(5,387英尺)，最大水深为1634至1741米，平均深度758米，为世界上平均深度最深的湖泊，湖面海拔456米，最深处湖床海拔-1181米，水深达1642米。因深度深，其体积达23,600立方公里，占全球流动的河川、淡水湖总水量的17%至20%，比整个北美洲五大湖(22,560立方公里)或北欧波罗的海(21,000立方公里)的水量还多，但只有里海
(78,200立方公里)的三分之一。贝加尔湖也是世界最古老的湖泊，据研究，它已经在地球上存在超过2500万年，同时贝加尔湖也是世界上最清澈的湖泊之一。
贝加尔湖生物多样性相当丰富，共有1,085种植物及1,550种动物以之为栖息地，其中80%为特有种，并有许多世界仅有的淡水特有种生物，被称为“俄罗斯的加拉巴哥群岛”;其中贝加尔海豹与贝加尔鲟为世界上唯一的淡水海豹和鲟，而贝加尔海豹的栖息范围几乎遍布整个贝加尔湖。
贝加尔湖是世界上最深和蓄水量最大的淡水湖。
位于布里亚特共和国(Buryatiya)和伊尔库茨克州(Irkutsk)境内。湖型狭长弯曲，宛如一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。
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