如果你问韩国人最爱吃什么，恐怕大多数人都会异口同声地说：五花肉。在庆祝新年的时候，韩国几乎所有酒店都为食客们准备了烤五花肉。韩国人对五花肉的偏爱使其价格一路攀升，但对其他肉类的冷落也让很多养猪企业感到头痛，他们甚至打出了这样的广告词：“不要光吃五花肉，还要吃其他部位的肉”。
上世纪六七十年代，韩国人就把五花肉和烧酒组成了最佳搭档，五花肉的名称也随之在韩国流行起来，并在1994年被收录到韩国国语词典里。有趣的是，韩国语里“五花肉”如果直译成中文应该为“三花肉”，记者的一位韩国朋友开玩笑说这可能是因为“中国的猪比韩国的肥”。
经过多年发展，五花肉在韩国已经有了多种烧烤方法。除了用药材、绿茶、葡萄酒腌渍后切片烧烤外，还出现了五花肉小火锅等火锅式吃法。此外，烤盘的样式也很多，比如24K镀金烤盘、斜面砚台烤盘、竹木烤盘、铁锹烤盘和马蹄铁烤盘等。因为五花肉的韩语发音与两个“3”字的发音很相似，许多大型商场将3月3日定为“五花肉日”，开展促销活动。
据估计，猪肉消费的近一半都是五花肉。据韩国肉类流通进出口协会统计，2006年1月到11月韩国五花肉进口量为8.4万吨，创下年进口新高。为了满足国内居民对五花肉的强烈需求，韩国的进出口企业争相从国外进口五花肉，进口对象国包括比利时、智利、法国、荷兰、奥地利、美国等15个国家，可以说韩国人快吃遍了全世界的五花肉。
韩国人为何对五花肉如此喜爱?普遍认为有两个原因：一是韩国人认为吃五花肉能化解喉咙里的粉尘，所以，五花肉最初的消费群体是矿工和建筑工人，以此对付每年四五月肆虐的沙尘暴。第二，韩国人喜欢喝烧酒，由于海鲜、牛肉价格要比猪肉贵许多，于是味道不错但价格相对便宜的烤五花肉便成了烧酒的最佳拍档。
韩国一家烧酒制造商甚至专门推出了五花肉专用酒“五花肉加一杯荞麦”。在韩国，客人喝烧酒时的五花肉消费额，占了烧酒消费总额的一半左右。
现在，“五花肉+烧酒+练歌房”已经成为很多韩国人的一条龙娱乐方式，还有人将此简称为“五烧房”。有一首歌这样唱道：“今天也要烤一烤，五花筋道嚼一嚼，杯中的酒消一消。偷得余暇来一盅，五花肉烤出香喷的油，烧酒喝起来好顺口，接着就该唱一曲。”
偏爱五花肉也带来了一些负面效应，受打击最大的是养猪户。由于一头猪身上的五花肉只占全身的10%，因此物以稀为贵。2005年，五花肉1公斤2万多韩元(1人民币约为120韩元)，甚至超过了牛肉价格。韩国养猪协会相关人士说：“消费者埋怨五花肉太贵，可是里嵴、后肘肉等的价格不及五花肉的一半”。同时韩国人对五花肉的偏爱使得五花肉进口量激增，这使韩国养猪户锐减。
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